通常所說的“無痛分娩”，在醫學上稱為“分娩鎮痛”，是使用各種方法使分娩時的疼痛減輕甚至消失。在維護產婦及胎兒安全的原則下，通過正確用藥，不影響子宮規律收縮，即可阻斷分娩時的痛覺神經的傳遞，從而達到避免或減輕分娩痛苦的目的，對胎兒、產婦無不良影響，是一項臨床麻醉技術的應用。

緩解分娩疼痛的方法包括非藥物性鎮痛（精神安慰法、水中分娩、導樂分娩等）和藥物性鎮痛（肌注鎮痛藥、吸入麻醉劑、椎管內分娩鎮痛等）?！盁o痛分娩”并不是整個產程無痛，產婦臨產后，經產科醫師評估可以經產道試產，有規律宮縮痛時產婦提出要求，麻醉醫師評估無麻醉相關禁忌癥時，簽署麻醉知情同意書后即可開始實施。

無痛分娩的麻醉操作類似于剖宮產術的麻醉操作，產婦不用擔心麻醉操作的不適和麻醉藥對母胎（嬰）的影響。但麻醉本身仍然具有風險性，如麻醉操作引起的損傷、藥物過敏等，這些風險在《麻醉知情同意書》上有較為詳盡的告知，同時這些極低概率的風險在接受剖宮產手術的麻醉中同樣有可能會出現。所有操作和用藥規范完全按照國家衛健委發布的指南進行。實施無痛分娩的產婦，產痛都能降低到可以接受的程度。產痛降低后，產婦在待產過程中都能很好的休息，母胎（嬰）都能從中獲得益處，自然分娩率大大提高。但并不是每一例實施無痛分娩的產婦都能順利經產道分娩，最終能不能經產道順利分娩，產科醫生和助產士要動態評估產婦和胎兒的情況，如不適合繼續試產，產科醫生會及時安排手術分娩。由于無痛分娩麻醉醫生提前完成了麻醉操作，中轉手術時可以縮短手術開始的時間，最大限度的保障了母胎（嬰）安全。